据《史记·陈杞世家》记载，舜在当天子之前，帝尧把两个女儿娥皇、女英嫁给他，他们居于妫纳(妫水弯曲的地方)，生下的孩子便以水名为姓氏，姓妫氏。舜死。传位给禹，禹封舜的儿子商均于虞(在今河南虞城县北)， 后来虞国“或失或续”。商朝末年，商均的32代孙遏父(又称阏父)投附周国，担任陶正(官名)，因制陶技艺精湛，深得姬昌、姬发父子欢心。周武王姬发灭商建立周朝后，追封先贤遗氏，把遏父的儿子妫满封于太昊之墟陈(今河南淮阳)，建立侯舜陈国，让他奉守帝舜的宗祀，并将大女儿太姬嫁给妫满为妻。妫满死后，谥号为胡公，故又称胡公满，这就是陈姓的血缘始祖。今河南淮阳县柳湖旁边有陈胡公墓。因护城河水侵蚀墓址，以铁锢之，故俗称“铁墓”。陈国早期是中原地区的大国，后由于政治腐败，国势很快便衰落下来。公元前479年，楚惠王以兵北伐，杀陈国最后一位国君陈闵公，灭掉陈国，在陈国故地置县。 

    自妫满封陈至陈闵公亡于楚，陈国共传20世、26代君王，历时588年。亡国后的陈国子孙，以原国名为姓氏，就是陈氏。此即唐代林宝《元和姓纂》所云：“陈，妫姓，亦州名，本太吴之墟、画八卦之所。周武王封舜后胡公满于陈，后为楚所灭，以国为氏。” 

    清代学者张澍《姓氏寻源》在讲陈姓来源时说：“舜后胡公妫满之后，公子完奔齐为陈氏。”那么，“公子完奔齐”是怎么一回事，公子完是不是陈姓第一人呢?据《史记·陈杞世家》及《田敬钟完世家》记载，陈国第12位国君陈桓公死后，其弟佗勾结舅父蔡侯，里应外合，杀太子免而自立，是为陈厉公。厉公好色，曾多次到蔡国寻欢。太子免的三个弟弟跃、林、杵臼，为报杀兄之仇，同蔡人商量好，乘厉公去蔡之机，用美人计杀厉公，立跃，是为利公。利公立5个月卒，立中弟林，是为庄公。庄公7年卒，少弟杵臼立，是为宣公。宣公晚年欲立宠姬生的儿子款，于公元前672年杀原来立的太子御寇。陈厉公的儿子完(称公子完)，在陈国任大夫，同御寇很要好，因惧怕祸及自己，立即逃到齐国(都城在今山东淄博市东北监淄北)，“以陈字为田氏”，称田完。田完被齐恒公任为工正(管理工匠的官)，死后谥为“敬仲”，故又称田敬仲。敬仲为何要以田为姓，史家说法不一。东汉应劭说：“始食采地于田，由是改姓田氏。”但宋人郑樵、清人张澍都说：“齐无田邑”，故应劭的说法似难成立。综合《史记·正义》与《索隐》的解释，其改姓的原因应是：“敬仲既奔齐，不欲称本国故号”，又“以陈、田二字声相近，遂以为田氏”。于此可见，公子完(即敬仲)奔齐后并非以陈为氏，而是姓田，自然也不是第一个姓陈的人，司马迁为其立传时题为《田敬仲完世家》便是明证。《史记·陈杞世家》虽然两次在公子完前冠以“陈”字，即“齐桓公欲使陈完为卿”，“齐懿仲欲妻陈敬仲”，但那是相对齐国而言，指陈国的“完”或“敬仲”，并非“姓陈名完”之意。 

    田完(敬仲)的子孙，世代任齐国的大夫、卿、相，至10世孙田和，夺取姜姓齐国政权，建立了田氏齐国，又传8君184年，至16世孙田建时，被秦始皇所灭。齐王田建有3子：长子升、次子桓、先后改姓王氏；三子田轸出逃，后迁至颍川(今河南许昌长葛一带)，改姓陈氏，称为陈轸。这支由田姓改成的陈氏，比以国为氏的陈氏晚200多年，但二者却同出一源，即两支的血缘始祖都是陈国的开国之君妫满。